Поради ефекта на кохезията, повърхността на течността винаги се стреми да се свие в сферична форма, но в действителност течността не може да съществува свободно. Повърхността му винаги трябва да контактува с твърдо вещество, газ или друга течност и също така се влияе от гравитацията, така че не е лесно да се види течната повърхност с точна сферична повърхност.
Тъй като течността не може да поддържа фиксирана форма, когато контактува с твърдото тяло, формата на контактната повърхност се определя от твърдата повърхност. Взаимодействието между молекулите на контактната повърхност е свързано главно с нашето изследване на уплътняването. Има взаимодействие между газовите молекули и течните повърхностни молекули на контактната повърхност на течността и газа, но тъй като плътността на газовите молекули е малка, влиянието на взаимното привличане също е малко. По това време формата на течната повърхност също се влияе от околната твърда повърхност в контакт с нея и ефекта на гравитацията, така че обикновено е извита повърхност. Тъй като кохезията е насочена към вътрешността на течността в нормалната посока на извитата повърхност, повърхностното напрежение се появява на извитата течна повърхност (обърнете внимание, че само когато повърхността е извита повърхност) и течната повърхност е като опъната мембрана .
Повърхностното напрежение е сила по посока на допирателната на повърхността, но нейната посока не може да бъде конкретно посочена. Само когато определена линия върху повърхността на течността е конкретно определена, можем да определим, че посоката на повърхностното напрежение върху нея е перпендикулярна на линията и по посока на допирателната на повърхността. Без значение как е избрана линията върху повърхността на течността, повърхностното напрежение винаги съществува в перпендикулярна посока и е равно и противоположно едновременно, а посоката на неговата резултантна сила е точно посоката на нормалата, сочеща навътре.
