Най-често срещаната дефиниция на задвижващ механизъм е: задвижващо устройство, което може да осигури линейно или въртеливо движение, което използва определен източник на задвижваща енергия и работи под определен управляващ сигнал. Актуаторът използва течност, газ, електричество или друга енергия и я преобразува в задвижващо действие чрез двигател, цилиндър или друго устройство. Основните му видове са частично-оборотен, многооборотен и линейно-оборотен.
Електрическият задвижващ механизъм с частичен завъртане е подходящ за дроселна клапа, сферичен кран, щепселна клапа, амортисьорна клапа и др.
Многооборотният електрически задвижващ механизъм е подходящ за шибър, вентил, дроселна клапа и др.
Електрическият задвижващ механизъм с линейно завъртане е подходящ за контролен клапан и др.
